轉工、轉學、流落異地，人生路不熟之時，貴人遇得多，桃花當然也有。

與一些人共處時間雖然不多，短短幾句說話卻覺投緣。然後明明大夥兒活動，二人輕則肩並肩走，腳步有意識地調校節奏遷就對方；重則離群製造機會獨處，以最短時間交心，為相處多一秒兜路也不介意。話題還不忘強調雙方如何相似：你也是？我也是。

這便是桃花，好感與默契積不到半日已經含苞待放。當事人口裡不敢百分百肯定，但其實多數都心知肚明。頭一兩次遇到時處理得很差，現在人大了有經驗，久而久之養成習慣，遇到同樣的情況時便會自動響警號：小心，此人發展-able，有危險；勿讓人誤會，自己知自己事，跟這種人做單純的朋友難度不是低。

響了警號，便自動自覺避開敏感話題。並肩走路談話時，眼睛永遠只望大前方；如果嫌拘緊過了頭，無可避免要對望，眼神焦點則永遠心虛地落在對方身後十萬丈遠。明明心知要守，但又好奇想見識對方出招；唯有淡淡然應對，沉默當浪漫，笑聲自然極有限。這樣務求無事發生的把持是要學回來的。

我遇過的桃花都來自同一生產線：環境迫人但努力上進，就算中學畢業亦苦練外語，英文見得人，認真對待工作，說話世故但誠懇。但其實你又何嘗不是這種人呢？上進、務實、誠懇，以前甚至有一位朋友讚你出污泥而不染。每一次惹桃花都叫我反復發現：吸引我的原來是同一種性格，有時我甚至一廂情願地在桃花身上看到你的影子。

如果我告訴你：與桃花在地鐵站話別時腦中響起《吻別的位置》，這就太造作了。實情是：分別以後我頭也不回，擁入車廂才想起隨身硬盤裡有這一張唱片這一首歌曲。對號入座練習需時三個站，下車時我覺得歌詞寫得太重了，真實世界的例子很多時反而平平淡淡，話別時何來吻呢？我認真思索桃花一個個的面目，結果竟然一個都想不清楚，只是最記得共處那時的緊張，與扮看不到對方出招時心裡的一絲得意。你常說我的命很惹桃花，語氣肯定之餘又客觀，彷彿科學化驗結果一般與你無關；結果我都相信自己很惹桃花，慢慢學懂了像打機過版一樣，乾脆跟註定被錯過的人講再見。

旅行的背囊還未完全清空，便要開始執拾公事包。懶洋洋的生活要劃句號了，我又重投朝九晚一八的懷抱。

假期放了這些日子，時間全花於寫信寄信兼職義工談戀愛。某日醒來接到接頭人的電話，寒暄一番，然後我說：如果可以趕得及十一月底完結，放棄外遊為你飛往台北又有什麼所謂呢？但我已經飛不起來了，我有工作。接頭人囑我有時間拜訪她，我說我會給她買手信。我心想不如送她檀香，講究靈性生活的她應該用得著。她問起那是什麼新工作。形容過後，我說當日辭職並不是為了這一種工作的；豈料有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭 … 說完便想起，啊，其實應該用她熟悉的佛家用語，只需簡單三個字：求不得。想要的不到手，無寄望的反而有收獲，這不是緣不是命是什麼？隔了一會，她果然說：這些都是緣，說不定這份工作會為你兜個圈帶來你想要的東西。她一向樂觀。而我笑說，佛偈不如等我去佛國外遊回來再講。

放下電話頭五分鐘，躺在床上的我望著窗外下午的陽光，我知道自己很愉快，因為我有 return business。然而五分鐘過後我便開始不那麼愉快了，因為我不知道離開這個熟悉的工作範疇以後，還會不會遇到這些慷慨的機會。身邊人個個提我趁年輕找工作應 as risky as you can；新工作自然 risky 極有限，除非竟然敢做一些與自己大纜都扯唔埋的工作都算是 risky。睡前檢查：熨好衫，擦好鞋，執好公事包，iPod 手機差好電；夜還未涼，被窩就在眼前。我喜歡接頭人，她隨遇而安。此刻我心知事情尚未開始，判斷無須倉猝，睡醒我便要忙著應付新開始，應睡得早一點好一點，隨遇而安，眼力留待靜觀其變。

早五六年上海大都會建設雛形漸現，人人去過都驚歎國內發展一日千里；又話今時不同往日，你當人大陸燦時人當你港燦，國內大城市落後形象彷彿瞬間一掃而空。其實身處這個年代，鄰近地區一個又一個發展起來，變的又何止上海呢？

廿年前的小學社會堂教東南亞國家，雖然隻字不提人妖與紅燈區，但由於風俗跟香港有別，讀來總覺滲著絲絲獵奇心態，課文每句句末彷彿都可順理成章加個「架」字，如：馬來人？著沙龍架！食咖喱架！信回教架！從小電視送飯耳濡目染，其後又幸得九十年代三級片推波助瀾，獵奇心態於是一再昇華，對東南亞的印象離不開咸咸濕濕養鬼仔落降頭（當然今時今日都係禽流感比較得人驚），只有新加波例外。於是以為猛鬼一定是雲頂高原，「奇人奇事」一定下接「吉隆波」，旅行團行程少不了去看長頸族、人妖、三春奇人，總之東南亞國家比祖國更地靈人傑，多野睇過馬戲團 … 但馬戲團從來不是我所好，因此對東南亞興趣一直不大；對泰國的印象則繼續停留在上世紀，頂多看得太多八卦雜誌知道除了四面佛之外還有白龍王，始終走不出古靈精怪的框框。舊公司旅行拍板去泰國一刻，一句「唔好啦」曾火速自我口中彈出，直至第一次身處曼谷鬧市，發現出乎意料之外是一個連 Boots 都開到盛行盛市的現代化都會，反而感到好奇：乜咁 developed 既？怪不得教科書經常要改版啦！

消費指南封面上，胡慧沖也與時並進，不但收起一身泰國民族服，更戴上粗黑框眼鏡，背景映著曼谷最高的露天餐廳 Sirocco。泰國的旅遊賣點，究竟是從幾時開始由咸咸濕濕轉變為時尚型格的呢？今次再遊曼谷，反而有點後悔十年前沒有來：今時今日有了空鐵系統的曼谷，毫不神秘，大都會一個，吃喝玩樂應有盡有，價錢平服務好，唔跟團都唔擔心有拐子佬，歌舞劇團人妖騷都當堂妖味減半。曼谷自己又極力擁抱全世界，走在街上一個二個 brand 熟口熟面之餘，連掃地阿嬸都識講 This way please, Sir，名副其實「亞洲國際都會」。淡季遊曼谷，甚少跟香港人撞口撞面，反而是城市發達得似自己屋企，出走感覺瞬間蒸發無聲。曼谷是真正等遊客來消費消費再消費的，賣點跟東京台北新加波無大分別 … 除了付賬一刻。

如果每一段對話都要用點列式 mind set，提綱摯要再加例子論述，言者字字珠磯不講廢話，聽者無須要求下刪五千字 …… 見客開會我會拍手掌，但朋友閒談便應該會很辛苦。

J 向我們投訴 C 對描述細節如何如何熱衷，我們便知道這段友情正踏上腐爛之途：C 在電話中講是非時，竟然有心力把其實對劇情毫不重要的場景、細節仔細描述達 DVD 解像度。我聽到便想：當時在電話另一端的 J 應該已在忙著其他事，咬半塊梳打餅，開始隔數秒重播 ah-ha，而且心入面疑不得電話有個功能可以 fast-forward 對方的說話。J 頗擅長 multi-tasking。

在一眾朋友間，J 與我對「時間就是金錢」的概念比南極上空的臭氧層更薄（所以我們會得閒無事去機場遊覽）。如果一日二十四小時之中，竟然有一刻對浪費時間有所感悟 …… 這必然是對方的錯。可幸我自從工作以來已逐步改正這惡習，務求善用時間，與商業社會接軌。

我有一位朋友 Y，常常打電話向我訴心聲，但 Y 的心聲太虛無太重復太杞人憂天，句句「我覺得」卻從無實例支持；久而久之我竟然不自覺開動了見客模式，開口埋口「你呢段個重點係乜？」「你啱啱講呢十分鐘野係唔係同個問題無關？」「你都唔係解決緊個問題既？」總之目標為本，請先界定背景問題目標與環境限制，無方向我幫你唔到－－

後來我當然知道我的確在幫忙 Y，但我也知道 Y 最需要的不是這些，或者這樣講：Y 在我身上要的只是按時放送 ah-ha um-hum or-hor，分析專員另有人在。而更重要的是我知道：大條道理盡心盡力拆解問題，只是因為電話無 fast-forward 掣；既然學不到 J 的冷淡，又不夠狠掛線，便唯有向另一個極端發展，出盡奶力參與，硬要將 Y 的無病呻吟欲語還休轉化為個案分析：朋友，我幫緊你啊！你醒下好無？

於是我也知道與 Y 正踏上腐爛之途。我們都是二十來歲，又不見得是趕著要幹一番大事業的人，時間何時變得這樣珍貴呢？雖知「不厭其煩」才是二十來歲朋友之道，是朋友才不介意你的 瑣碎無聊甚至一粒塵看出一個世界。事事嫌對方不夠長話短說，其實只是事事嫌對方，就算對方交出 100 分 power point 難道自己又會讀得津津有味？反而是乾淨俐落早收線居多，甚至像我與 Y，最終進化到只憑 sms、icq 與言簡意賅的便條格式 voice mail 聯絡：有時有地有上下款，最重要最重要是有 action verbs 方便大家 take action。

今晚我去舊老闆一個三小時的講座捧場，餓過飢當然無心情開口講說話。十一時半飯後與不太熟的舊公司新同事 N 在環球中心等電車，我長備話題數則，隨機抽出了先問這一題：「點呀？peak season 喎，你一定好忙啦！」N 竟然巨細無遺地向我訴說她工作上的挑戰與不快：先描述一套工作流程，然後向我呻昨天 client 如何無理，再講時間不夠常要加班，最後拋出一句：「佢地到而家都未請到人呀，唉」我有時仍然會幫舊老闆做兼職，但也只限兼職，一個個專案計。我不知道 N 這一句是否有弦外之音，但她一直說到銅鑼灣，我一直用心聆聽，不敢奢望 fast-forward；這不代表我們將會是談得來的好朋友，但一定因為我心虛。